Краткий пересказ сюжета
Жил-был поп, прозванный Толоконным Лбом. Пошёл он на базар, где встретил Балду. Балда предложил свои услуги за год работы в обмен на три щелчка по лбу и варёную полбу. Поп согласился.
Балда поселился у попа и работал усердно, чем радовал всю семью. Только поп всё больше боялся приближающегося срока расплаты. Попадья предложила дать Балде невыполнимое задание, чтобы избавиться от него без расплаты.
Поп поручил Балде собрать оброк с чертей. Балда пошёл к морю и пригрозил чертям, что их накажет. Черти предложили Балде несколько испытаний: бег с зайцем, бросание палки и поднятие кобылы. Балда легко справился со всеми заданиями.
Черти, испугавшись, собрали оброк и отдали его Балде. Балда вернулся к попу и потребовал свою плату. Поп, испугавшись, подставил лоб. От первого щелчка поп подпрыгнул до потолка, от второго лишился языка, а от третьего потерял сознание. Балда упрекнул попа за жадность.

Герои сказки (коротко)
Поп Толоконный Лоб – жадный священник, ищущий дешёвого работника и пытающийся избежать расплаты с Балдой.
Балда – умный и трудолюбивый крестьянин, который предлагает работать за три щелчка по лбу и варёную полбу, легко справляется с заданиями.
Попадья – хитрая жена попа, предлагает план избавиться от Балды, дав ему невыполнимые задания.
Поповна – довольная Балдой дочь попа.
Попёнок – сын попа, называет Балду тятей и получает от него заботу.
Старый Бес – главный черт, отвечает за уплату оброка, пытается избежать обязательств перед Балдой.
Бесёнок – внук старого беса, соревнуется с Балдой и постоянно терпит поражение.
Герои сказки (подробно)
Поп Толоконный Лоб – священник, который ищет дешёвого и многозадачного работника. Он хитрый и жадный, надеется обманом избежать расплаты с Балдой. Всегда беспокоится о том, как бы не получить щелчки по лбу.
Балда – умный, трудолюбивый и находчивый крестьянин, который предлагает свои услуги попу за символическую плату – три щелчка по лбу и варёную полбу. Он легко справляется с любыми заданиями и выходит победителем в испытаниях с чертями.
Попадья – жена попа, умная и хитрая женщина. Она предлагает план, как дать Балде невыполнимые задания, чтобы избавиться от него без расплаты.
Поповна – дочь попа, которая довольна Балдой и его работой.
Попёнок – сын попа, который называет Балду тятей и получает от него заботу.
Старый Бес – главный черт, ответственный за уплату оброка попу. Испуганный и хитрый, он пытается обманом избежать выполнения обязательств перед Балдой.
Бесёнок – внук старого беса. Пытается соревноваться с Балдой, но каждый раз терпит поражение, что вынуждает его обращаться за помощью к деду.