Географическая оболочка является целостным природным образованием, поскольку главной связью между всеми ее частями является круговорот вещества и энергии, который обеспечивает обмен между оболочками (круговороты воздуха в атмосфере, земной коре, круговороты воды).Солнечные лучи создают новое органическое вещество в зеленых растениях из воды и углекислого газа. Это вещество служит пищей для живых организмов, которые, отмирая, попадают в почву, и способствует жизни зеленых растений, отдавая им минеральные вещества. Этот биологический круговорот материи и энергии лежит в основе жизни всего живого.Вместе со своими составными частями меняется и развивается вся географическая оболочка.
Природные компоненты - это то, из чего состоят геосферы, которые, взаимодействуя, образуют географическую оболочку (например, литосфера состоит из горных пород и минералов; гидросфера - из воды; биосфера - из растений, животных, грибов, микроорганизмов; атмосфера - из воздуха). Рассмотрим роль таких компонентов природы, как горные породы и минералы. Эти компоненты составляют литосферу. Они входят в состав всех минералов и являются основой для образования почвы. Горные породы и минералы составляют верхнюю, твердую часть литосферы - земную кору, которая является основой для всех жизненных процессов на Земле. Горные породы и минералы используются в качестве строительных материалов; они служат фундаментом для различных зданий.
Гидросфера "снабжает" Землю водой, влияет на атмосферу и, взаимодействуя, формирует климат и природные зоны на Земле. Верхняя часть литосферы - это субстрат, на котором развивается растительность и возникла земная жизнь. Нижняя атмосфера содержит кислород для дыхания и углекислый газ для фотосинтеза растений. Биосфера в значительной степени влияет на литосферу (биологическое выветривание), а поскольку человек является частью биосферы, то его влияние на все компоненты географической оболочки в настоящее время очень велико, в том числе и негативное (загрязнение гидросферы и атмосферы, изменение рельефа местности, уничтожение растительности и животных).