На территории Северной Африки можно выделить два природных района: прибрежные территории со средиземноморским типом климата и район тропических пустынь.
Характеристика реки Нил
1. Река Нил протекает в северо-восточной части Африки и относится к бассейну Атлантического океана.
2. Исток реки – слияние Белого и Голубого Нила близ города Хартума (если рассматривать Белый Нил как часть Нила, то исток – озеро Виктория). Устье реки – Средиземное море. Река несколько раз меняет направление течения, однако в целом течет в направлении с юга на север.
3. Верховья реки располагаются на Восточно-Африканском плоскогорье (Белый Нил), поэтому река имеет горный характер течения, затем равнинный.
4. Питание реки различно. Дождевое питание характерно для части бассейна реки, расположенного в экваториальном поясе, талые ледниковые воды в Нил поступают с Эфиопского нагорья, питание подземными водами незначительно.
5. Река используется в качестве транспортной артерии, на ней построена Асуанская ГЭС для выработки электроэнергии. Значительная часть вод реки используется на орошение полей с хлопком, в затопляемой пойме развито плодоводство, выращивание зерновых и технических культур.
Чередование высотных поясов на северном и южном склонах Атласских гор различно, так как северные склоны получают большее количество атмосферных осадков, тогда как южные испытывают недостаток воды.
Пустыня Сахара находится в Северной Африке, так как Африка наиболее вытянута по ширине именно в тропических широтах, поэтому здесь велико влияние континентальности, из-за холодного Канарского течения на сушу приходят сухие воздушные массы, а из-за общей циркуляции атмосферы на эту территорию приходят континентальные воздушные массы с территории Евразии, а влажные воздушные массы с Индийского океана задерживаются высокими формами рельефа, прежде всего, Эфиопским нагорьем и Восточно-Африканским плоскогорьем.
Геродот в своей фразе «Египет – Дар Нила» подчеркнул значимость в развитии египетской цивилизации благодаря Нилу. Река и ей затопляема пойма послужили отправной точной в заселении этой территории и развитии на ней земледелия, которое стало ядром формирования Древнеегипетской цивилизации.
Кочевники Сахара говорят, что в пустыне погибло больше людей от наводнений, чем от жары, так как здесь дожди приходят в виде ливней, которые формируют мощные водные потоки, двигающиеся по засохшим руслам. Если люди попадают в этот спонтанно сформированный мощнейший водный поток, они погибают. К такому неожиданному явлению кочевники не готовятся, они подготовлены к зною и жаре, но не к таким паводкам.