Обладателем медали "Патриот России" стал Александр Чуланов - директор тольяттинского детского морского центра имени героя Советского Союза Евгения Никонова. В том, что центр именной, по его словам, уже заключен патриотический посыл и сохранение памяти о подвигах фронтовиков.
«С самого основания нашего клуба юных моряков и речников, так раньше именовался центр, то есть с 1969 г., на протяжении 45 лет, мы отдаем дань мужеству и самоотверженности павших на полях Великой Отечественной войны, - поделился Александр Николаевич, - все наши несколько сотен воспитанников знают, что Евгений Никонов - их земляк, родился в 1920 г. в селе Васильевка Ставропольского района, служил в военно-морском флоте. В августе 1941 г. участвовал в обороне Таллина, после тяжелого ранения попал в плен. Он не выдал военной тайны даже под пытками. Немцы облили его бензином и заживо сожгли. В 1957 г. ему посмертно присвоено звание героя Советского Союза. В начале 1990 гг. его прах перевезли из Эстонии и захоронили на Васильевском кладбище. Так герой вернулся на родину. Теперь каждый год в канун дня Победы, в день военно-морского флота, мы приезжаем к нему на могилу и отдаем воинские почести, при этом я никогда не видел на лице у ребят скептических улыбок».
Курсанты, равняясь на Евгения Никонова, предельно строги и серьезны на парадах 9 мая и 7 ноября, на смотровых постах №1 у мемориалов воинской славы в городах губернии, а также на городских, межрегиональных и всероссийских соревнованиях по морскому многоборью, где они завоевывают первые места.