Профессии принято классифицировать по ряду общих свойств и признаков. Например, можно разделить профессии на группы по характеру труда (физического и умственного, исполнительского и творческого).
Профессии различаются также по уровню квалификации специалиста: профессии, требующие высшего образования (инженер, врач); среднего специального образования (оператор, бухгалтер); не требующие квалификации (подсобный рабочий, грузчик).
Есть классификация профессий по отраслям хозяйства (например, промышленность, строительство, транспорт и др.). В каждой из отраслей хозяйства, в свою очередь, существуют профессии, связанные с физическим трудом (например, каменщик, водитель, грузчик и др.) или с умственным трудом (конструктор, архитектор, диспетчер и др.).
Наиболее распространённая классификация выделяет пять основных групп профессий в зависимости от того, с чем или с кем работает представитель этой профессии.
Представители группы профессий «человек — природа» имеют дело с растительными и животными организмами и условиями их существования. Например, агроном, зоотехник, ветеринар, микробиолог, озеленитель, садовод, фитодизайнер. Представители группы профессий «человек — техника» имеют дело с неживыми, техническими объектами труда. Например, слесарь-сборщик, техник-механик, инженер-механик, инженер-электрик, радиотехник.
Представители группы профессий «человек — человек» общаются и взаимодействуют с другими людьми. Например, продавец, библиотекарь, журналист, парикмахер, врач, учитель, воспитатель, официант, администратор.
Представители группы профессий «человек — знаковая система» накапливают определённую информацию, перерабатывают её, доносят до конечного потреби-теля, оказывают помощь в обмене этой информацией. Если орудием труда людей профессии «человек — техника» является некий инструмент, то здесь таковым выступают цифры, коды, формулы, символы, графики, шифры, условные обозначения. Например, бухгалтер, математик, программист, экономист, языковед и т. д.
Область профессиональной деятельности представителей группы «человек — художественный образ» — искусство и всё, что может быть с ним связано. На-пример, художник-декоратор, художник-реставратор, скульптор, ювелир, дизайнер, фотограф, модельер, настройщик музыкальных инструментов, артист балета, актёр драматического театра и т. д.