Пусть a и b – стороны прямоугольника. Периметр прямоугольника равен \(2(a + b)\). По условию, периметр равен 85 см, и одна из сторон равна 42 см. Значит,
\[2(42 + b) = 85\]
\[42 + b = \frac{85}{2} = 42.5\]
\[b = 42.5 - 42 = 0.5\]
Сторона b равна 0.5 см. Площадь прямоугольника равна \(a \cdot b\), то есть
\[42 \cdot 0.5 = 21\]
Ответ: 21 кв. см.