Ответ:
Автор письма больше всего удивился стремительному развитию и процветанию Новороссии. Его поразило, как быстро на "пустынных степях" возникли города с "каменными зданиями", "лучшими строениями", "обширным предместьем", "казармами" и "военнослужащими".
Причины удивления:
- Неожиданная скорость развития: всего за короткий срок произошло превращение малонаселенных земель в оживленный центр.
- Масштаб преобразований: наличие развитой инфраструктуры, промышленности (верфи, корабли) и военного присутствия.
- Контраст с прошлым: автор сравнивает нынешнее состояние с недавним прошлым, когда там был лишь "зимовник" (небольшое поселение для зимовки).