В тексте описывается партизанская война 1812 года, конкретно — отступление армии Наполеона из России. Исторический момент характеризуется суровыми погодными условиями (стужа, морозы), которые, по мнению автора, не были единственной причиной гибели французской армии, но усугубили её. Также упоминаются решающие сражения (Тарутинское, Малоярославецкое, Краснинское) и действия русской армии (партизанские отряды, конница).