1. Публичное выступление. Почему глава начинается народной песней? Как характеризует Гринёва разговор с Савельичем? Каков характер Савельича? Дорога, буран — расскажите об этом. Какой смысл для дальнейших событий имеет сон Петруши? Опишите портрет вожатого, его таинственный разговор с хозяином. В чём его иносказательность?

Глава «Вожатый» начинается народной песней о родной стороне и дороге. Её мотивы — разлука, дальний путь и тревожная неизвестность — заранее задают настроение эпизода: Гринёву предстоит оказаться в опасной степи и встретить человека, который повлияет на его судьбу.

Разговор Гринёва с Савельичем раскрывает их отношения и характеры. В буран Гринёв решает щедро отблагодарить незнакомого вожатого за то, что тот вывел путников к жилью, и просит Савельича дать ему на водку. Савельич возражает: он бережёт деньги барина и считает такую трату неразумной. Гринёв настаивает и напоминает, что сам распоряжается своими средствами. В этой сцене молодой человек выглядит порывистым и самолюбивым, но способным на благодарность; Савельич — заботливым, преданным, хозяйственным и строгим в исполнении обязанностей. Его ворчание не отменяет искренней привязанности к воспитаннику.

Буран становится серьёзным испытанием. Дорогу заметает снегом, путники сбиваются с пути, а ямщик не может вести лошадей дальше. Вожатый уверенно ориентируется в степи и выводит их к постоялому двору. Суровая зимняя дорога здесь не только реальная опасность, но и предвестие будущих испытаний Гринёва.

В тревожном сне Петруша видит вместо отца незнакомого бородатого мужика, который размахивает топором; вокруг лежат мёртвые тела, а тот ласково зовёт Гринёва и предлагает своё благословение. Сон становится символическим предвестием: вожатый окажется Пугачёвым, а его связь с Гринёвым будет одновременно опасной и неожиданно благосклонной. Образ топора и кровавой расправы напоминает о грядущем восстании и насилии.

Вожатый — мужчина лет сорока, среднего роста, худощавый, широкоплечий, с чёрной бородой и живыми, блестящими глазами. Его лицо выражает приятную простоту, но в то же время кажется плутоватым. Он одет по-казачьи. В разговоре с хозяином постоялого двора путник употребляет условные, иносказательные выражения, непонятные постороннему: они обсуждают положение дел так, словно говорят о дороге, товарах и хозяйстве. Их беседа намекает на скрытую связь и тайну вожатого. Позднее становится ясно, что этот человек — Пугачёв.