Все три группы млекопитающих имеют общие черты, но сильно различаются по способу размножения и развития детенышей.
| Признак | Первозвери (Однопроходные) | Сумчатые | Плацентарные |
|---|---|---|---|
| Способ размножения | Откладывают яйца | Рождают недоразвитых детенышей | Рождают относительно развитых детенышей |
| Развитие детеныша | В яйце (вне тела матери), питается желтком | В сумке матери, питается молоком из соска | В матке матери, через плаценту, питается молоком после рождения |
| Наличие плаценты | Отсутствует | Отсутствует (есть временная структура, схожая с плацентой, но не такая развитая) | Присутствует, хорошо развита |
| Кормление молоком | Есть (но нет сосков, молоко выделяется на шерсть) | Есть (детеныши прикрепляются к соскам в сумке) | Есть (у самок развиты молочные железы с сосками) |
| Примеры | Утконос, ехидна | Кенгуру, коала, опоссум | Собака, кошка, человек, слон, кит |
| Общие черты (Сходства) | Все являются млекопитающими: теплокровные, имеют волосяной покров, четырехкамерное сердце, кормят детенышей молоком, дышат легкими. | ||