Для фотосинтеза растениям необходим углекислый газ (CO₂), который поглощается из атмосферы. Кислород выделяется в процессе фотосинтеза. Азот и водород также важны для жизнедеятельности растений, но не являются непосредственными участниками фотосинтеза.