Имя существительное может отвечать на вопросы 'Кто?' или 'Что?'.
'Кто?' - это вопрос о живом существе (человеке, животном). Например, кто? - мальчик, учитель, кошка.
'Что?' - это вопрос о неживом предмете, явлении или понятии. Например, что? - стол, книга, дождь.
Имена существительные могут быть подлежащими в предложении и отвечать на эти вопросы.