Факторами ураження ядерної зброї є:
- Ударна хвиля: Потужна хвиля стисненого повітря, що виникає внаслідок вибуху. Вона спричиняє руйнування будівель, споруд, пошкодження техніки та може викликати травми у людей (баротравми).
- Проникаюча радіація: Потік нейтронів і гамма-квантів, що випромінюються безпосередньо в момент вибуху. Ця радіація є найбільш небезпечною, оскільки має високу проникаючу здатність і може спричинити гостру променеву хворобу, що призводить до загибелі.
- Світлове випромінювання: Інтенсивний потік теплової енергії (світловий спалах), що виникає в момент вибуху. Він може спричинити опіки шкіри та пошкодження очей (сліпоту), а також запалення матеріалів, що призводять до пожеж.
- Радіоактивне зараження: Випадання радіоактивних речовин (продуктів поділу ядра та наведенної радіоактивності) з хмари ядерного вибуху на місцевості. Це призводить до довготривалого радіоактивного забруднення, небезпечного для живих організмів.
- Електромагнітний імпульс (ЕМІ): Короткочасний потужний імпульс електромагнітного поля, що виникає внаслідок ядерного вибуху. Він може вивести з ладу електронну апаратуру, лінії зв'язку, електромережі.
- Запальні дії: Виникнення численних пожеж в зоні ураження внаслідок світлового випромінювання та ударної хвилі.
Ступінь ураження залежить від потужності ядерного заряду, відстані до епіцентру вибуху, типу вибуху (наземний, повітряний, підземний, підводний) та захищеності об'єктів і людей.