Ответ:

Скорость грузовика:

\(18 \cdot 3 = 54\) км/ч.

Скорость сближения автомобилей:

\(18 + 54 = 72\) км/ч.

Расстояние между посёлками:

\(72 \cdot 2 = 144\) км.

Ответ: 144 км.