Культура оказывает огромное влияние на формирование личности человека, так как именно через нее человек усваивает социальные нормы, ценности, язык, знания и модели поведения, принятые в обществе. Этот процесс называется социализацией.
Механизм заключается в интернализации — внутреннем принятии и усвоении человеком культурных образцов. Человек учится, наблюдая, подражая, получая обратную связь (одобрение или осуждение) и осознавая себя частью общества.
Дети, выросшие в изоляции от человеческого общества (так называемые «дети-маугли»), демонстрируют, как сильно культура влияет на формирование личности. Например, знаменитые случаи с девочками Амала и Камала, воспитанными волками. Они не могли говорить, ходили на четвереньках, имели обостренные инстинкты животных и не понимали человеческих норм поведения. Без усвоения языка, социальных правил, ценностей и знаний, которые передает культура, человек не может полноценно развиваться как личность и стать частью общества.