Основные черты организации хордовых включают: наличие хорды, нервной трубки, расположенной над хордой (превращается в спинной мозг у позвоночных), жаберных щелей в глотке (или их производных) на определенном этапе развития и постанальный хвост. Также, хордовые характеризуются билатеральной симметрией.