Молочнокислые бактерии получают энергию в процессе брожения, который заменяет им дыхание. Они расщепляют сахара (например, лактозу молока, сахара в овощах и фруктах), образуя молочную кислоту, и эта энергия идёт на их жизнедеятельность.