3. Что привело в ночлежку ее обитателей — Сатина, Барона, Клеща, Бубнова, Актера, Настю, Пепла? Какова предыстория этих персонажей?

Предыстории персонажей раскрываются в диалогах и авторских ремарках, поэтому их прошлое известно не одинаково подробно.

• Сатин прежде служил на телеграфе. Он попал в тюрьму после того, как вступился за сестру и в драке убил человека; после заключения оказался на дне.
• Барон родился в богатой дворянской семье. Его прежняя жизнь была обеспеченной, но он растратил наследство, разорился и потерял положение.
• Клещ — слесарь, который потерял работу и живёт в ночлежке. Он надеется выбраться оттуда, но его жена Анна тяжело больна, а денег почти нет.
• Бубнов раньше был скорняком и имел собственное дело. Из-за семейного конфликта и угрозы расправы он оставил мастерскую и прежнюю жизнь.
• Актёр прежде выступал на сцене, но пристрастился к алкоголю, утратил профессию и оказался бездомным. Он даже не помнит своего настоящего имени.
• Настя — бедная девушка, зарабатывающая проституцией. Она мечтает о большой любви, но обитатели ночлежки насмехаются над её чувствами и рассказами.
• Пепел вырос в среде воров: его отец был вором, и Василий с детства усвоил этот образ жизни. Он стал вором, но хочет вырваться из прошлого и начать новую жизнь.

Ответ: каждого из героев привели в ночлежку бедность, утрата прежнего положения или профессии, семейные обстоятельства и собственные поступки.