| Источник энергии | Солнечная энергия | Органические вещества других организмов | Органические вещества мертвых организмов |
| Источник органических соединений | Неорганические вещества (CO2, H2O) | Органические вещества (растения, животные) | Органические вещества мертвых организмов |
| Конечный этап преобразования потребляемых веществ | Образование органических веществ | Преобразование органических веществ в более сложные/простые | Разложение органических веществ до неорганических |
| Экологическое значение | Основа пищевой цепи, производство органики | Потребление органики, передача энергии | Разложение, круговорот веществ |
| Примеры организмов | Растения, водоросли, цианобактерии | Травоядные, хищники, всеядные (животные) | Бактерии, грибы |