4. Какова химическая природа ферментов? В чем состоят специфические особенности их функционирования?

Большинство ферментов — белки. Некоторые РНК также обладают каталитической активностью; их называют рибозимами. Многие ферменты для работы требуют небелкового компонента — кофактора (например, иона металла или кофермента).

Фермент связывается с субстратом в активном центре, форма и химические свойства которого подходят этому субстрату. Образуется комплекс «фермент — субстрат», после чего субстрат превращается в продукт, а фермент освобождается и может действовать снова. Для ферментов характерны высокая специфичность и зависимость активности от условий среды, в том числе температуры и кислотности. Экстремальные условия могут изменить структуру белка и привести к утрате активности.