4. Смена правил игры. Представьте, что сила притяжения молекул на поверхности стала действовать не внутри жидкости, а наружу (в воздух). Как выглядели бы реки, чай в стакане и утренняя роса?

В обычной жидкости поверхностное натяжение возникает из-за притяжения молекул друг к другу; поверхность стремится уменьшить свою площадь. Если гипотетически заменить это действие на отталкивание наружу, устойчивой гладкой границы жидкости, вероятно, не получилось бы.

Реки могли бы сильнее расплываться по берегам, образуя тонкие разветвлённые потоки и брызги; форма русла зависела бы от гравитации, рельефа и трения. Чай в стакане стремился бы сильнее выпячиваться и разлетаться у поверхности, но стенки стакана и тяжесть всё равно ограничивали бы его движение. Утренняя роса не собиралась бы в привычные округлые капли: вода могла бы растекаться по листу или распадаться на мелкие частицы.

Это качественное предположение: точная картина зависела бы от того, как именно изменились бы межмолекулярные силы. Если отталкивание распространялось бы на весь объём жидкости, а не только на поверхность, жидкость могла бы вообще потерять устойчивость.