Ответ:

За первые 0,5 ч товарный поезд прошёл \(36\cdot0{,}5=18\) км. Скорый поезд приближается к нему со скоростью \(72-36=36\) км/ч.

Время до встречи после отправления скорого поезда: \(18:36=0{,}5\) ч.

Ответ: через 0,5 ч (30 минут).