Генератор незатухающих колебаний является автоколебательной системой, потому что он поддерживает колебания постоянной амплитуды за счет энергии внешнего источника. Система сама регулирует потребление этой энергии так, чтобы компенсировать потери и поддерживать стабильную амплитуду колебаний. Это отличает его от свободных колебаний, которые затухают, и от вынужденных колебаний, которые происходят под действием внешней периодической силы.