Ответ:
Слух передаётся от гостя к гостю во время бала. Господин N повторяет слова Софьи господину D; тот распространяет их дальше. Каждый следующий участник пересказывает новость другим гостям, и к ней добавляются новые подробности и объяснения. Гости легко верят слуху, потому что необычные взгляды Чацкого и его резкие речи кажутся им опасными. В итоге почти всё общество принимает молву за установленный факт.
