Гвозди притягиваются к северному полюсу из-за явления магнитной индукции: северный полюс магнита наводит в железном гвозде (который является ферромагнетиком) противоположный полюс, то есть южный. Когда к этому же полюсу магнита прикладывают другой магнит южным полюсом, то между двумя южными полюсами возникает сила отталкивания, которая превышает силу притяжения гвоздя к магниту, и гвозди отпадают.