Для сохранения числа нуклонов (массового числа) и заряда (числа протонов) в ядерной реакции, суммарное число нуклонов и суммарный заряд до реакции должны быть равны суммарному числу нуклонов и заряду после реакции.
До реакции: Массовое число = 4 + 9 = 13. Заряд = 2 + 4 = 6.
После реакции: Массовое число углерода (12C) = 12. Заряд углерода (12C) = 6.
Неизвестная частица должна иметь: Массовое число = 13 - 12 = 1. Заряд = 6 - 6 = 0.
Частица с массовым числом 1 и зарядом 0 — это нейтрон.