Образ царя Бориса развивается на протяжении всей оперы, показывая его внутреннюю борьбу, муки совести и трагическую судьбу:
- Картина 1 («Площадь перед собором Василия Блаженного»): Борис показан как человек, уже обремененный властью и предчувствующий беду. Он страдает от своего прошлого и боится будущего.
- Картина 2 («Царские палаты»): Здесь раскрывается трагедия Бориса. Он терзается угрызениями совести, видя в сыне призрак убитого царевича Дмитрия. Его монологи полны отчаяния и страха.
- Картина 3 («Князь Василий Шуйский рассказывает царю о Ляпунове»): В этой сцене Борис предстает перед нами как уставший, больной человек, сломленный внутренними терзаниями и предчувствием гибели.
- Картина 4 («Смерть Бориса»): Финал, где царь Борис умирает, примирившись со своей участью. Он завещает сыну править справедливо и прощает своих врагов, показывая свою христианскую сторону.
В целом, образ Бориса Годунова у Мусоргского — это трагическая фигура, олицетворяющая муки совести, цену власти и невозможность уйти от ответственности за совершенные грехи.