В процессе фотосинтеза растения используют углекислый газ и воду, под действием света образуя органические вещества (глюкозу, которая затем может превращаться в крахмал) и выделяя кислород. Углекислый газ и вода являются исходными веществами, хлорофилл — пигментом, участвующим в процессе, а не конечным продуктом.