Минеральные вещества — это неорганические соединения, не содержащие атомов углерода (за исключением оксидов углерода, угольной кислоты и её солей). Они составляют неживую природу (горные породы, минералы).
Органические вещества — это соединения, содержащие углерод (за исключением оксидов углерода, угольной кислоты и её солей). Они являются основой живой природы.
Отличить органическое вещество от минерального можно по наличию углерода в его составе. Также при нагревании органические вещества часто разлагаются с образованием углерода (кокса) или угольной кислоты, в то время как минеральные вещества обычно более устойчивы к нагреванию.