Царица добивалась от зеркальца подтверждения своей красоты и первенства. Ей было важно, чтобы зеркальце говорило, что она «всех милее, всех румяней и белее». Пушкин называет её по-разному, чтобы показать разные стороны её характера и её меняющееся состояние.
Выражение «злая мачеха» в полной мере передаёт причину её недоброго отношения к царевне, так как оно указывает на то, что царица видела в падчерице соперницу и угрозу своему положению.