Критическая масса урана – это минимальная масса делящегося вещества (в данном случае, урана), необходимая для поддержания самоподдерживающейся цепной реакции деления. Если масса урана меньше критической, то большинство нейтронов будут покидать образец, не вызывая деления других ядер, и цепная реакция не возникнет.