1. Меньше критической: Цепная реакция невозможна, так как слишком много нейтронов покидает образец, не вызывая новых делений.
2. Больше критической: Цепная реакция возможна и будет развиваться. В этом случае число делений будет экспоненциально расти, что приведет к выделению огромного количества энергии. В ядерном оружии используется именно сверхкритическая масса для быстрого высвобождения энергии.