В стихотворении Терек представлен как живое существо, обладающее сложным и противоречивым характером. Сначала он предстает диким и злобным, подобным буре. Затем, разбегаясь по степи, он становится лукавым и приветливым, ласково журчит, обращаясь к морю как к старцу. В конце стихотворения он описывает свои разрушительные действия, разорение Дарьяла и пригнание валунов, демонстрируя свою силу и мощь.
Таким образом, в произведении Терек меняется от дикого и грозного к ласковому и приветливому, а затем к сильному и разрушительному. Это изменение отражает двойственность его натуры: он может быть как разрушительной силой, так и источником жизни и радости.