Фраза А.П. Чехова о необходимости «выдавливать из себя по каплям раба» означает необходимость избавления от рабской психологии, от страха и унижения перед вышестоящими лицами, от готовности жертвовать своим достоинством ради карьеры или благосклонности.
Рассказ учит сохранять человеческое достоинство в любых ситуациях, не унижаться перед другими и не позволять страху управлять своей жизнью. Он показывает, что чинопочитание и страх перед начальством могут привести к трагическим последствиям.