Лишайникам заселять голые скалы позволяет их уникальная способность к выживанию в экстремальных условиях и особенности их метаболизма.
Во-первых, они очень устойчивы к высыханию и перепадам температур. Во-вторых, они способны получать питательные вещества из атмосферы и минералов, содержащихся в горных породах, выделяя кислоты, которые разрушают породу и высвобождают необходимые элементы. В-третьих, их симбиотическая природа обеспечивает взаимовыгодное существование гриба и водоросли, повышая их общую устойчивость и способность к адаптации.