а) Необходимо вычислить количество сочетаний из 12 по 4. Используем формулу для сочетаний без повторений: $$C_n^k = \frac{n!}{k!(n-k)!}$$, где n = 12 (общее количество лыжников), k = 4 (количество лыжников в команде).
$$C_{12}^4 = \frac{12!}{4!(12-4)!} = \frac{12!}{4!8!} = \frac{12 \times 11 \times 10 \times 9}{4 \times 3 \times 2 \times 1} = 495$$
б) Необходимо вычислить количество перестановок из 4 элементов. Используем формулу для перестановок: $$P_n = n!$$, где n = 4 (количество этапов эстафеты).
$$P_4 = 4! = 4 \times 3 \times 2 \times 1 = 24$$
Ответ: а) 495, б) 24