Природні умови на Землі закономірно змінюються з широтою, а в горах - з висотою. Географічна оболонка утворена меншими за розміром природними комплексами. У ній виокремлюють географічні пояси та зони перехідних. Висотні пояси - природні комплекси, аналогічні природним зонам, але закономірно змінюються від підніжжя до вершин гір. Головним чинником їх утворення є співвідношення тепла і вологи.