Другой острый национальный вопрос касался евреев. Ещё со времен Екатерины II они должны были проживать в пределах черты оседлости. Она существовала в 15 губерниях империи. Но в годы либерального правления Александра II (имя императора) был издан указ о том, что наиболее успешные евреи (купцы 1 гильдии, люди с высшим образованием, врачи) имели право селиться за пределы черты оседлости.