Эраст — это только носитель зла? Тогда почему этого не почувствовала Лиза и полюбила его?

Эраста нельзя назвать только носителем зла: Карамзин показывает в нём противоречивого человека, способного испытывать нежность, но не умеющего отвечать за свои поступки. В начале повести Эраст представлен как добрый и мечтательный молодой человек. Он устал от светской жизни, восхищается естественностью Лизы и искренне увлекается ею. Поэтому её любовь не выглядит необъяснимой: Лиза видит его ласковое обращение, верит его словам и надеется на взаимное счастье.

Но чувства Эраста оказываются непостоянными. Когда отношения становятся для него привычными, он охладевает. Позже, потеряв состояние, Эраст решает жениться на богатой вдове, чтобы поправить своё материальное положение. Он не хочет намеренно причинить Лизе страдание, но выбирает собственную выгоду и не думает о последствиях для неё. В этом проявляются его слабость, эгоизм и безответственность.

Карамзин не оправдывает Эраста, однако и не изображает его воплощением абсолютного зла. Встреча с Лизой и её гибель потрясают его; он всю жизнь считает себя виновником трагедии. Это раскаяние не отменяет причинённого вреда, но показывает, что Эраст способен осознать свою вину.

Лиза полюбила Эраста потому, что была искренней, доверчивой и судила о нём по его нежности в начале их отношений. Трагедия возникает из столкновения её глубокой любви с непостоянством и нравственной слабостью Эраста.