Русская сентиментальная повесть («Бедная Лиза») — европейская новелла второй половины XVIII века.

«Бедная Лиза» Н. М. Карамзина принадлежит к русской сентиментальной прозе конца XVIII века. Её можно сопоставить с европейской новеллой того же времени: оба типа произведений обращаются к частной судьбе человека, показывают сильные переживания и стремятся эмоционально воздействовать на читателя. Однако у повести Карамзина есть свои особенности.

В европейской новелле XVIII века часто особенно важны краткость, напряжённая интрига и неожиданная развязка. В произведениях сентиментализма при этом на первый план выходят чувства, сострадание и нравственный выбор. «Бедная Лиза» также рассказывает об одной трагической истории любви, но повествование не ограничивается цепью событий. Лирические описания, размышления рассказчика и обращения к читателю помогают осмыслить пережитое и выразить сочувствие героине.

Главный герой европейской новеллы мог принадлежать к разным сословиям, но в сентиментальной литературе его ценность всё чаще определялась не происхождением, а душевными качествами. Карамзин делает героиней крестьянку и подчёркивает её способность к искреннему, глубокому чувству. Так повесть утверждает важную для сентиментализма мысль: нравственная ценность человека не определяется его социальным положением.

В «Бедной Лизе» важную роль играет природа: пейзаж создаёт эмоциональный фон и соотносится с переживаниями героини. Особое значение имеет и образ рассказчика, который не скрывает своего сочувствия. Благодаря этому трагедия Лизы воспринимается не как отвлечённый сюжетный случай, а как история, требующая сострадания и нравственного размышления.

Таким образом, «Бедная Лиза» сохраняет характерные для европейской новеллы компактность сюжета и драматическую развязку, но развивает их в русской сентиментальной традиции. Её отличают лиризм, сочувственный авторский голос и особое внимание к внутреннему миру простой героини.