Этому патриарху пришлось стать во главе Церкви в тяжелое время – во время революции 1917 года. Он был первым патриархом, избранным после долгого перерыва. Его служение было связано с попыткой защитить Церковь от гонений и сохранить веру в народе. За свою твердую позицию и стойкость он даже был заключен под стражу.