Когда В.И. Воейков назвал течения Мирового океана «отопительной системой планеты», он имел в виду их важную роль в распределении тепла по Земле. Течения переносят тепло от экватора к полюсам, согревая более холодные регионы и смягчая климат. Например, Гольфстрим несет тепло из тропической зоны к Северной Европе, делая климат в этом регионе более мягким, чем в других местах на той же широте. Без океанических течений разница температур между экватором и полюсами была бы гораздо более резкой, а климат на планете - менее благоприятным для жизни.