Глава I. 2. Сыновья и мать: Сравните Остапа и Андрия: в чём их сходство и различия уже в первой встрече с отцом? Как мать реагирует на возвращение сыновей? Почему её образ противопоставлен образу Тараса? Как Тарас относится к каждому из сыновей? Заметно ли, что он уже «распределяет» их судьбы?

Оба брата молоды, сильны и горды, оба не робеют перед отцом. Остап отвечает прямо и держится сдержанно; Андрий более порывист и чувствителен. В сцене борьбы Андрий не хочет драться с отцом по-настоящему, тогда как Остап охотно принимает вызов.

Мать встречает сыновей со слезами, обнимает их и боится скорой разлуки. Её нежность и тревога противопоставлены суровой, деятельной манере Тараса: она хочет удержать сыновей дома, а он торопится отправить их в Сечь.

Тарас гордится обоими и видит в них будущих казаков. Он хвалит сыновей и заранее представляет их военную судьбу, но пока почти не различает их будущие пути. Их дальнейшую участь во многом определят собственные характеры и выборы.