Глава X. «Осада города». 1. Как встретился Гринёв с генералом? 2. Что происходило в городе на военном совете? 3. О каком «подкупательном движении» говорили на совете? 4. Что происходило при осаде города? 5. О чём писала Марья Ивановна?

Гринёв встречается с генералом, прибывшим для руководства обороной. Генерал выслушивает его сообщение о положении дел и о Марье Ивановне. Он относится к Гринёву по-отечески и старается помочь, хотя возможности защитить город ограничены.

На военном совете обсуждают, как противостоять Пугачёву и что делать с городом. Участники не приходят к единому решению: одни склоняются к обороне, другие опасаются последствий и предлагают уступки.

«Подкупательным движением» называют попытку воздействовать на Пугачёва деньгами или подарками, чтобы склонить его к прекращению осады. Само выражение подчёркивает сомнительность и ненадёжность такого способа: непонятно, можно ли доверять предводителю восстания и даст ли подкуп результат.

Во время осады пугачёвцы обстреливают город и пытаются сломить сопротивление защитников. В городе ощущаются нехватка продовольствия и постоянная опасность. Защитники держатся, но положение становится всё тяжелее.

Марья Ивановна пишет Гринёву о своём бедственном положении: Швабрин принуждает её выйти за него замуж, угрожает и держит под надзором. Она просит Гринёва о помощи.