К началу царствования Ивана IV Российское государство располагалось в центре Восточно-Европейской равнины. Основные территории включали Московское княжество, а также присоединенные земли Новгорода, Пскова, Твери, Смоленска и других княжеств.
После присоединения Казани и Астрахани в состав Российского государства вошли Среднее и Нижнее Поволжье.
Большая засечная черта проходила южнее Москвы, представляя собой систему укреплений для защиты от набегов с юга.