Представители типа Кишечнополостные — просто устроенные животные. Для них характерна радиальная симметрия. Стенку тела кишечнополостных образуют два слоя клеток — эктодерма (наружный) и энтодерма (внутренний.
Между двумя слоями клеток лежит соединяющий их слой студенистого неклеточного вещества — мезоглея.
Внутри тела, похожего на мешок, находится кишечная полость, в которой идёт переваривание пищи. Это примитивная пищеварительная система. Она сообщается с окружающей средой только через одно отверстие — рот, число которых различно у разных видов.
Среди кишечнополостных есть и прикреплённые животные (кораллы), есть одиночные (гидры), и свободноплавающие (медузы) и колониальные (полипы) жизненные формы.