Вокруг проводника с током возникают магнитные линии, которые имеют форму концентрических окружностей. Направление магнитных линий определяется правилом буравчика: если направление тока совпадает с направлением ввинчивания буравчика, то направление вращения рукоятки буравчика совпадает с направлением магнитных линий.
Если ток направлен от нас (как показано точкой в кружочке на рисунке), то магнитные линии будут направлены по часовой стрелке.
Стрелка компаса в точке "A" будет ориентирована так, что её северный полюс (N) будет направлен по касательной к магнитной линии в этой точке.