Как автор относится к героям? Обратите внимание на эпитеты, которые Лермонтов использует для описания Калашникова («статный молодец», «сын честного отца») и Кирибеевича («удалой боец», «буйный молодец»).

Автор явно сочувствует Калашникову и изображает его как человека чести, достойного сына и защитника семьи. Эпитеты «статный молодец» и «сын честного отца» подчёркивают его нравственную стойкость и связь с честной купеческой семьёй.

Кирибеевич тоже изображён сильным и храбрым — это подчёркивают слова «удалой боец», «буйный молодец». Однако в его образе отвага соседствует с буйством и своеволием. Народно-песенная приподнятость описания не снимает нравственного осуждения его поступка. Сопоставляя героев, автор отдаёт нравственное преимущество Калашникову.