На иллюстрации, скорее всего, художник изобразил трагический момент убийства царевича Дмитрия, чтобы вызвать сочувствие к его судьбе и осуждение виновников. Детали, которые он мог использовать: окровавленное тело царевича, испуганные лица свидетелей, мрачные тона, подчеркивающие трагизм события, и фигуры убийц с орудиями преступления.