Борис Годунов первоначально отказывался стать царем из-за своей скромности и понимания сложности правления. Он также осознавал, что его избрание может вызвать недовольство знати и народа, помня о трагической судьбе предыдущего правителя, Ивана Грозного, и его наследников.